Vandaag las ik op CNN.com over een door ricine vergiftigde man in een motel in Las Vegas. Dit voorval voerde me naar de Griekse oudheid, grasmaaiers, de wonderboon, het sterrenbeeld Tweelingen, Nivea, de bever, ralleyrijden en naar het Gulden Vlies. Een verrassende tocht!
Aan het einde van het jaar lees je de voornemens nog eens een keer na. Een ervan stipte ik kort aan op de dertiendag van dit jaar: Chateaubriand. Zijn naam klinkt zo beloftevol als een goede rode wijn. Ik zag een buste van Chateaubriand met afgehakte neus op de Pincio in Rome en ik wilde eens uitzoeken waarom deze naam me interesseerde.
Nu blijkt hij heel mooi aan te sluiten bij een tweetal thema’s die me bezig houden (of zouden moeten bezighouden). De een is romantiek, de ander vlees. Lees meer »
Waar heb ik de interesse aan Goethe overgehouden? Ik heb geen van zijn boeken ooit uitgelezen, ken hem eigenlijk voornamelijk van de overlevering en als de schrijver van de Werther en Faust. Van de SMS-lange citaten zoals In der Beschränkung zeigt sich erst der Meister. Maar direct of indirect kom je zijn naam natuurlijk heel vaak tegen. En dus ging ik naar Frankfurt am Main om te zien of Goethe nog leeft.
In de afgelopen week, de heilige week, was ik in de stad Gent (foto’s uitstapje) en in Amsterdam ben ik naar de Matthäus Passion in het Concertgebouw geweest. In Gent heb ik het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck gezien. Ook heb ik me daar valse euromunten van het Vaticaan laten aansmeren en was ik een soort mini-Sint-Pieter in Noord-Brabant. Deze week heb ik uitgezocht wie Johannes de Doper ook alweer was en wie Christoffel. En nu is het dan Stille Zaterdag, de dag na de Goede Vrijdag en de dag voor Pasen en het is een prima dag om wat religeuze verbanden te leggen.
De Prijs van Rome is een prijs die mij tot de verbeelding gesproken heeft. Je hoorde hem vaak genoemd worden in verband met grote kunstenaars als Bizet, Gounod en Berlioz. Het was een van die prestigieuze zaken die landgrenzen oversteeg. De Prix de Rome is een Franse uitvinding. Zoals je nu de Oscars en de Emmys hebt. Er is ook een Prix de Rome in Nederland. Hoe zit dat dan? Lees meer »
Afgelopen week heb ik de serie Rome aangeschaft. De serie speelt zich af ten tijde van het triumviraat en Julius Caesar steekt op de 10de januari van de Romaanse kalender de Rubicon over met het 13de legioen. De rubicon is een riviertje van niks, men weet niet eens zeker welke het was, maar in de politiek van de Romeinse oudheid was deze rivier van grote betekenis. Een generaal mocht onder de wet de rivier, die de grens vormde tussen Gallië en Italië, niet met een staand leger overschrijden. Het overtsteken betekende oorlog. De Jeep Wrangler (ruziemaker) Rubicon is dan een leuke autonaam. Lees meer »
Sommige gebieden op de wereld hebben een wat vage status. Zijn ze zelfstandig, autonoom, betwist of hebben ze een status aparte. Wie is er staatshoofd van Vaticaanstad, de Faeröer, Groenland, Åland of Aruba? Hebben ze een volkslied, vlag, postzegel en paspoort? Betaalden ze vroeger in de enclave Baarle-Hertog met Belgische Franken en wat is er gebeurd met het landje Neutraal Moresnet waarmee Nederland tot 1919 een vierlandenpunt vormde. Lees meer »
Dat is een spreekwoord dat aangeeft dat iemand ergens geweest is zonder het belangrijkste te zien. Nu was ik in Rome en heb er ontzettend veel gezien. Ik was overweldigd door deze stad. Rome heeft niet de schoonheid van Florence maar wordt gekenmerkt door eeuwen en eeuwen van macht. De Romeinen, de pauzen, de keizers, de koningen. Het centrum van een wereldrijk, het hart van het Westerse christendom en de hoofdstad van een land. En wat valt er zoal te zien? Lees meer »
Het begon met een flesje Italiaanse rode wijn die een vriend van me meebracht. En het voerde me verder naar de Italiaanse renaissance, de Jezuïeten en de tachtigjarige oorlog.
De Farnesi en rode wijn
De fles had een prachtig en statig etiket. Op dit etiket groot het woord Farnese en de aanduiding Montepulciano d’Abruzzo. Wijn uit Toscane en niet van de chianti-druif was de uitkomst van het gesprek dat we over de wijn hadden. Hij smaakte me zo goed dat ik er iets meer van wilde weten. Nu dacht ik al te weten dat Chianti een wijnstreek in de buurt van Florence is maar ik wist niet dat Montepulciano een stadje in Toscane is. Lees meer »
De grote trek naar het Zonnige Zuiden is weer begonnen en als je met de auto naar Italië wil moet je ergens de Alpen over. Normaal rijden de meeste mensen met een routeplan en maken ze zich nergens zorgen over. Door de perikelen rond de Gotthard-tunnel werd het opeens een actuele vraag: welke wegen leiden naar Italië? Lees meer »
