De afgelopen week was ik zowel in Brussel als in Wenen. En zijn er verbanden te trekken tussen deze twee steden? Het zijn weer de Habsburgers: nu met de ridderorde van Het Gulden Vlies en de schilder Brueghel.
Vreemd genoeg zei Venetië me niet zoveel. De stad had zijn bloeitijd op een moment de Nederland nog niet eens bestond. Toen ik dus voor enige dagen naar Venetië ging had ik geen idee hoe ik de stad zou beleven maar het was prachtig. De rust van een autovrije stad, het water, de romantische sfeer en het gevoel in een andere tijd terechtgekomen te zijn. Maar ook nu ik dit schrijf zegt Venetië me nog niet zoveel. Ik heb gezocht naar verbanden, naar namen, naar gebeurtenissen. Namen als Marco Polo, Monteverdi, Vivaldi, Titiaan en Casanova. Het is me maar gedeeltelijk gelukt maar dat kan ook komen omdat mijn Grand Tour voltooid is.
Aan het einde van het jaar lees je de voornemens nog eens een keer na. Een ervan stipte ik kort aan op de dertiendag van dit jaar: Chateaubriand. Zijn naam klinkt zo beloftevol als een goede rode wijn. Ik zag een buste van Chateaubriand met afgehakte neus op de Pincio in Rome en ik wilde eens uitzoeken waarom deze naam me interesseerde.
Nu blijkt hij heel mooi aan te sluiten bij een tweetal thema’s die me bezig houden (of zouden moeten bezighouden). De een is romantiek, de ander vlees. Lees meer »
Waar heb ik de interesse aan Goethe overgehouden? Ik heb geen van zijn boeken ooit uitgelezen, ken hem eigenlijk voornamelijk van de overlevering en als de schrijver van de Werther en Faust. Van de SMS-lange citaten zoals In der Beschränkung zeigt sich erst der Meister. Maar direct of indirect kom je zijn naam natuurlijk heel vaak tegen. En dus ging ik naar Frankfurt am Main om te zien of Goethe nog leeft.
Voor het eerst sinds 1994 was ik terug in Dornach, Zwitserland. Op die plek, dicht bij Basel, heb ik voor het eerst mijn vrouw ontmoet. Op een heuvel ligt een groot betonnen theater. Merkwaardige, ronde vormen. Het gebouw genaamd het Goetheanum is ontworpen door Rudolf Steiner, de stichter van de Antroposofie. En elk jaar wordt daar in het Goetheanum het eerste en tweede deel van Goethe’s Faust opgevoerd.
Wie was Faust?
Ik ben bezig een stuk over de Faust van Goethe voor te bereiden en op zoek naar een exemplaar van dit stuk stuitte ik in de kast van mijn vrouw op een vondst. Het boek uit 1957 getiteld On designing and devising type van de typograaf Jan van Krimpen. Het boek waarover ik enkele weken geleden nog schreef dat ik het waarschijnlijk ooit verkocht had aan de Slegte. Het boek is gedrukt in een wereldwijde oplage van 1400 stuks, mijn kopie is uitgegeven door A.A. Balkema uit Kaapstad, Zuid-Afrika.
Het Koreaans gaf mij weinig houvast. Het Koreaanse schrift is met wat oefening nog wel te lezen maar de betekenis ontgaat je als ongeoefende westerling volledig. Het enige woord dat me zo bekend scheen was Lotte. Dit woord kwam je in Seoul dan ook wel echt overal tegen. Lotte Supermarkt, Lotte kauwgom, Lotte World, Lotte ijs en Lotte etcetera. Het woord werd geschreven in het Westerse schrift. Het deed me denken aan de Europese voornaam. De Koreanen konden me niet echt vertellen wat Lotte betekent en dus heb ik de naam opgeschreven om het thuis uit te zoeken.
Het is al weer een tijd uit de mode om linkshandigen te verplichten met rechts te schrijven. Laat staan dat we ze uitschelden voor van alles en nog wat of dat we ze links laten liggen. Maar waarom rijdt het verkeer in de meest landen rechts? En wie bepaalde ooit de breedte van het spoor? Dat soort vragen. Lees meer »
De dertiendag is de dertiende dag na Kerst. Driekoningen dus. Caspar, Melchior en Balthasar die onder een fel lichtende ster het kindje Jezus en Moeder Maria vonden in een stal te Bethlehem. Ze boden het kind goud, wierook en mirre aan. Dat was de zesde januari, nu is het de zevende. De kerstboom weer weg, tijd voor iets nieuws. En ik ben net terug van een soort pelgrimstocht naar Zwitserland. Om tot bezinning te komen nadat we mijn vrouw haar familie in Korea gevonden hebben. Vier zussen en een moeder. Waarover later deze maand meer. Lees meer »
Afgelopen week was ik voor zaken in Luxemburg. En wat kan je zoal zeggen over Luxemburg behalve dat er veel banken zijn en dat de brandstof en de drank er goedkoop zijn? Ik kwam er Reinaert de Vos tegen, goedgevormde etalage poppen, een café genaamd Dolle Mina, aan Jacques Tati denkende moderniteit, tamme kastanjes voor €6,50 de kilo, een schattig paleis en zowaar Sinterklaas. Lees meer »
