Sommige gebieden op de wereld hebben een wat vage status. Zijn ze zelfstandig, autonoom, betwist of hebben ze een status aparte. Wie is er staatshoofd van Vaticaanstad, de Faeröer, Groenland, Åland of Aruba? Hebben ze een volkslied, vlag, postzegel en paspoort? Betaalden ze vroeger in de enclave Baarle-Hertog met Belgische Franken en wat is er gebeurd met het landje Neutraal Moresnet waarmee Nederland tot 1919 een vierlandenpunt vormde. Lees meer »

Dat is een spreekwoord dat aangeeft dat iemand ergens geweest is zonder het belangrijkste te zien. Nu was ik in Rome en heb er ontzettend veel gezien. Ik was overweldigd door deze stad. Rome heeft niet de schoonheid van Florence maar wordt gekenmerkt door eeuwen en eeuwen van macht. De Romeinen, de pauzen, de keizers, de koningen. Het centrum van een wereldrijk, het hart van het Westerse christendom en de hoofdstad van een land. En wat valt er zoal te zien? Lees meer »

Het begon met een flesje Italiaanse rode wijn die een vriend van me meebracht. En het voerde me verder naar de Italiaanse renaissance, de Jezuïeten en de tachtigjarige oorlog.

De Farnesi en rode wijn
De fles had een prachtig en statig etiket. Op dit etiket groot het woord Farnese en de aanduiding Montepulciano d’Abruzzo. Wijn uit Toscane en niet van de chianti-druif was de uitkomst van het gesprek dat we over de wijn hadden. Hij smaakte me zo goed dat ik er iets meer van wilde weten. Nu dacht ik al te weten dat Chianti een wijnstreek in de buurt van Florence is maar ik wist niet dat Montepulciano een stadje in Toscane is. Lees meer »