Heb de afgelopen week Het volmaakte rood gelezen van Amy Butler Greenfield. Een boek met als ondertitel: macht, spionage en de zoektocht naar de kleur van de passie. Het is de kleurrijke geschiedenis van cochenille. Een rode verfstof waarvan de Azteken de formule bezaten en die karmozijn oplevert. Na de verovering door de conquistadores gaf het de Spanjaarden een fortuinlijke monopolie op de wereldmarkt. Piraten, ontdekkingsreizigers, alchemisten en spionnen stortten zich op de jacht op cochenille, die meer dan drie eeuwen duurde en die eindigde door de uitvinding van de microscoop en de ondernemingszin van een Nederlander. Lees meer »

Een Hollander die koning van Duitsland was. En bijna keizer van Het Heilige Roomse Rijk? Het was Willem, graaf van Holland. Deze Willem die Delft, Haarlem, ’s Gravezande en Alkmaar stadsrechten gaf. Deze Willem die zijn hoeve in Haga ombouwde tot kasteel en zo Den Haag voortbestemde als stad van bestuur. Lees meer »