De afgelopen week was ik zowel in Brussel als in Wenen. En zijn er verbanden te trekken tussen deze twee steden? Het zijn weer de Habsburgers: nu met de ridderorde van Het Gulden Vlies en de schilder Brueghel.

Vandaag las ik op CNN.com over een door ricine vergiftigde man in een motel in Las Vegas. Dit voorval voerde me naar de Griekse oudheid, grasmaaiers, de wonderboon, het sterrenbeeld Tweelingen, Nivea, de bever, ralleyrijden en naar het Gulden Vlies. Een verrassende tocht!

Vreemd genoeg zei Venetië me niet zoveel. De stad had zijn bloeitijd op een moment de Nederland nog niet eens bestond. Toen ik dus voor enige dagen naar Venetië ging had ik geen idee hoe ik de stad zou beleven maar het was prachtig. De rust van een autovrije stad, het water, de romantische sfeer en het gevoel in een andere tijd terechtgekomen te zijn. Maar ook nu ik dit schrijf zegt Venetië me nog niet zoveel. Ik heb gezocht naar verbanden, naar namen, naar gebeurtenissen. Namen als Marco Polo, Monteverdi, Vivaldi, Titiaan en Casanova. Het is me maar gedeeltelijk gelukt maar dat kan ook komen omdat mijn Grand Tour voltooid is.

Aan het einde van het jaar lees je de voornemens nog eens een keer na. Een ervan stipte ik kort aan op de dertiendag van dit jaar: Chateaubriand. Zijn naam klinkt zo beloftevol als een goede rode wijn. Ik zag een buste van Chateaubriand met afgehakte neus op de Pincio in Rome en ik wilde eens uitzoeken waarom deze naam me interesseerde.

Nu blijkt hij heel mooi aan te sluiten bij een tweetal thema’s die me bezig houden (of zouden moeten bezighouden). De een is romantiek, de ander vlees.

Afgelopen maandag heb ik dan voor het eerst van mijn leven een rally gereden. De TomTom filerally. De bedoeling ervan was om met een klassieke auto zoveel mogelijk het drukke fileverkeer van de maandagochtend te vermijden en zo snel mogelijk langs vier stempelposten te rijden. Dus om zes uur waren we al met onze eeuwenoude klassieker aan de start op het circuit van Zandvoort. Rallystickers op de wagen, opwarmen en daarna eerst een rondje over het circuit. Wat voor een klassieke wagen het was?

De eerste week zonder dat Jan Wolkers leefde heb ik mijn heil gezocht in het Katholieke klooster de Achelse kluis en in de Engelse Hervormde Kerk. En natuurlijk leefde Jan toch ook gewoon.

Onlangs was ik enige dagen in Berlijn, de oude nieuwe hoofdstad van Duitsland. En ik merkte dat als mensen me vroegen hoe Berlijn was dat ik echt geen antwoord kon verzinnen. Thuisgekomen bleken ook alle foto’s van een verregend Berlijn min of meer mislukt. Het toestel had lamplicht verwacht en zich daar op ingesteld. Alle foto’s waren vrij kleurloos, tot op het grijze af. Zomer 2007.

Maar er moet toch meer te melden zijn over deze stad aan de oevers van de Spree?

Vorig jaar schreef ik al een item met de grappige bedoelde schrijffout: Aalbes, het saaiste besje van ze allemaal. Hier zie je de oogst van 2007 met een heel kleine en vreemde kostganger: de Escargot.

Nog altijd speel ik met de idee om een voettocht naar Santiago te ondernemen. Ik heb nu De Vijfde Berg gelezen van Paulo Coelho en dat zette me weer aan het denken. Hieronder heb ik een aantal fragmenten van mezelf en andere mensen opgenomen die gaan over vernieuwing, intuïtie, zingeving, motivatie en inspiratie. Eigenlijk had ik ook nog de begrippen introvertie en extrovertie erbij willen halen maar het onderstaande is ook wel even genoeg. Het is ruw materiaal wat ik het komende jaar zal gaan bewerken. Door het hier in deze blog te publiceren verplicht ik mezelf hier min of meer toe.

Laatst was Erwin Kroll het onderwerp van milde spot in De zomer draait door. In de TV Draait Door was een fragment van het journaal waar de weerman sprak over wolken met zichtbare zonnestralen en hij deze beschreef als jakobsladders waar emmers vanaf kwamen. Dat moesten natuurlijk engelen zijn maar toch wel grappig. Hij refereerde aan het visioen van de aartsvader Jakob die in Genesis beschreven staat. Ik kende deze stralen echter alleen maar onder de naam Crepusculaire Stralen. En wat heeft dit te maken met de Dominicanen en klaprozen?