Omdat de olie ooit op zal raken wordt biobrandstof gezien als een optie en dus vroeg ik me af: hoeveel land heb je nodig om je auto een jaar te rijden. Ik kende het verhaaltje over rijden op plantaardige olie alleen uit mijn brommerjeugd. Er werd beweerd dat je je brommer kon laten rijden op slaolie. Kwestie van het mengen met benzine. Ik geloofde dat eigenlijk niet en de slaolie was er trouwens ook veel te duur voor. Toen las ik in De Pers een verhaal over een man die slaolie tankte bij de Lidl.

Het gele land
Toen ik begin mei met de auto op reis was naar Zwitserland viel me op dat het halve Duitse land in bloei stond met gele bloemen. Enig onderzoek wees uit dat het Raps was, de Duitse naam voor koolzaad. Koolzaad lijkt mij een heel rare naam voor een gewas. Je hebt graszaad en dat levert gras op, je hebt wortelzaad en daar groeien wortels uit. Uit koolzaad groeit echter geen kool maar een plantje met de genoemde gele bloemen. Van dit plantje worden de zaden gebruikt om olie van te persen en deze plantaardige olie kan voor vele doeleinden gebruikt worden zoals brandstof voor een auto met dieselmotor.

Minerale olie of plantaardige olie
In een artikel over olie van de wonderboon schreef ik al over de aanwending van plantaardige olie in de autoindustrie. Ik had nooit echt tot me door laten dringen dat het stinkende spul aan de pomp overeenkomst heeft met de olie in de keuken. Toen de Duitser Rudolf Diesel zijn motor uitvond liep het ding op plantaardige olie gemaakt uit noten. Het woord olie komt van olijf want daar maak je ook olie uit. Dat gebruikte men vroeger bij de oude Grieken al als brandstof voor hun lampen. Andere plantaardige olieën worden gebruikt als basis voor verf of als smeerolie in de industrie. Ik neem aan dat er ook producten uit aardolie gemaakt worden die mensen eten. De overeenkomsten tussen minerale en plantaardige olie zijn dus veel minder groot dan je zou denken.

Energie
Maar bevat plantaardige olie dan net zoveel energie als minerale olie. Is de hoeveelheid energie in een liter olijfolie net zo groot als die in Diesel? Ik heb letterlijk olijfolie erbij gepakt en de voedingswijzer bekeken. Die geeft aan dat 100 milliliter olijfolie 800 kcal bevat oftewel 3.370 kJ. Diesel bevat 4.100 kJ per 100 milliliter. Tot mijn verbazing bevat olijfolie dus inderdaad bijna net zoveel energie als Diesel. Zou de mens op Diesel leven dan zou ongeveel 300 milliliter per dag voldoende zijn voor de energiebehoefte in een volwassen persoon.

Koolzaadolie
De zaadjes van koolzaad worden dus geoogst en geperst. Na wat bewerking kan het dienen als brandstof voor een Dieselmotor. Dat levert schonere brandstof op die in principe broeikasgas neutraal is. De plantjes nemen net zoveel van het gas op als dat er uitgestoten wordt bij het rijden. Dat lijkt een prima idee en dus geven we boeren subsidie voor het aanplanten van Koolzaad. Dit onaanzienlijke plantje is daardoor bezig aan een geweldige opmars. Het areaal is in sinds de jaren 80 verviervoudigd en na Soja neemt Koolzaad nu de tweede plaats in als grondstof voor plantaardige olieën. Schaduwkant is natuurlijk wel dat het land waarop koolzaad staat niet gebruikt kan worden voor voeding. Dat is een van de factoren die bijdraagt aan de hoge voedselprijzen van dit moment. Een gemiddelde auto met Dieselmotor gebruikt voor 15 kilometer rijden ongeveer net zoveel energie als drie mensen nodig hebben voor een dagje leven.

Hoeveel land is er dan nodig?
In mijn berekening moet ik heel veel aannames maken en ik ga dus ook een paar keer kort door de bocht. Stel je rijdt op Diesel en je rijdt 20.000 km per jaar. Als je 1 op 15 rijdt heb je dan 1.333 liter Diesel nodig. Op een site over koolzaad las ik dat een hectare land (twee voetbalvelden) ongeveer 1.320 liter olie geeft. Ik reken even voor het gemak dus distributie, productie etc. niet mee en concludeer:

Conclusie: Je rijdt 20.000 kilometer met een goede oogst van twee voetbalvelden koolzaad.