Laatst zag op een wandeling een adembenemend spektakel. Duizenden rupsen die meerdere bomen volkomen kaalgevreten hadden en ingepakt in een spinsel. Dit blijkt het kunstzinnige werk van de spinselmot te zijn. Het is een jaarlijks terugkerend verschijnsel waar vooral bepaalde bomen last van hebben. De motten deden me ook afvragen wat het verschil is tussen een mot en een vlinder.De spinselmot (Yponomeuta) pakt de boom als het ware in. Om en in de boom bevinden zich duizenden rupsen. De rups is niet gevaarlijk voor mens en dier maar kan veel overlast veroorzaken omdat ze ook op stoepen en andere plaatsen voorkomen. Als voedsel eet de rups de blaadjes van de boom. Wanneer de rups na circa twee weken de boom heeft verlaten, herstelt de boom zich door nieuwe bladeren aan te maken.

De stippelmot of spinselmot
De stippelmot of spinselmot ontwikkelt zich in later stadium tot een onaanzienlijk klein vlindertje. De hoofdkleur van de vlinder is wit met zwarte spikkels op de vleugels. De stippelmot richt grote schade aan. Sierheesters herstellen zich meestal in de loop van de zomer en krijgen opnieuw blad.

Verschil tussen mot en vlinder
De voelsprieten van de vlinder hebben knopjes bovenop, die van de mot zijn geverd of dun. Motten leven meestal ’s nachts, vlinders overdag. Motten hebben meestal een plomp lijfje en vlinders zijn eleganter gevormd. Motten zijn wat grijzig, vlinders fel gekleurd. Als motten in rust zijn staan hun vleugels open, die van vlinders zijn gesloten. De pop van een mot leeft in een cocoon van zijde en bladeren, de pop van de vlinder zit in een harde cocon.

Zijdevlinder is dus een zijdemot
Over de zijdeproductie las ik dit: De zijderups is de larve van de zijdevlinder (Bombyx mori) en een van de weinige insecten, naast o.a. de honingbij en de cochenille-schildluis, die door de mens voor zijn product (zijde) gekweekt wordt.
De zijdeteelt stamt uit China, waar men al in de oudheid ontdekte hoe deze vlinder op de bladeren van de witte moerbei te kweken was. De Chinezen ontdekten ook hoe en op welk moment men de pop moet doden om de zijdedraad waaruit de kokon gesponnen is, in zijn geheel af te kunnen wikkelen.

Zijde werd een belangrijk exportproduct voor China en via de zijderoute werd de zijde tot in het Romeinse Rijk verhandeld.

In 552 werd door Nestoriaanse monniken een aantal eieren en larven naar Constantinopel gesmokkeld en kon voortaan het westen zijn eigen zijdeteelt opzetten.

Het feit dat de zijdevlinder zijn poppen in een cocon wikkelt doet al vermoeden dat het hier om een mot gaat maar de foto’s van de zijdevlinder geven zonder meer de doorslag. Plomp lijfje, vleugels open en gevederde voelsprieten. Dit grouwe insectje is zeker geen vlinder maar een mot.