Archief januari 2007

De Prijs van Rome is een prijs die mij tot de verbeelding gesproken heeft. Je hoorde hem vaak genoemd worden in verband met grote kunstenaars als Bizet, Gounod en Berlioz. Het was een van die prestigieuze zaken die landgrenzen oversteeg. De Prix de Rome is een Franse uitvinding. Zoals je nu de Oscars en de Emmys hebt. Er is ook een Prix de Rome in Nederland. Hoe zit dat dan?

Het is al weer een tijd uit de mode om linkshandigen te verplichten met rechts te schrijven. Laat staan dat we ze uitschelden voor van alles en nog wat of dat we ze links laten liggen. Maar waarom rijdt het verkeer in de meest landen rechts? En wie bepaalde ooit de breedte van het spoor? Dat soort vragen.

Op het nieuws zag ik dat een schilderij van Rembrandt genaamd “Sint-Jakob de Grotere in gebed” verkocht is bij Sotheby’s in New York. Voor 25 miljoen dollar. Rembrandt schilderde Sint-Jakob in 1661 in de jaren na zijn pijnlijke faillissement. Sint-Jakob (ook bekend als Santiago of Saint James) verschijnt in profiel uit de voor Rembrandt kenmerkende donkere schaduw. De oude eigenaar was Stephen Carlton Clark de kleinzoon van de oprichter van Singer Sewing Machine Company.

Altijd een lekkere binnenkomer, de levenselixer. Klinkt spannend en heeft een grote belofte. Ik geloof dat ik bij de televisiereklame voor Happy Pomegranate deze term ook hoorde vallen, levenselixer. Het is een term ontleend aan de alchemisten die dachten dat je de onsterfelijkheid kon bereiken door een drank uit vloeibaar goud te bereiden. Daarna is het woord overgegaan op elke drank waarmee men het leven zou kunnen verlengen. Elixer duidt op de Steen der Wijzen, een voorwerp waarmee je onedele metalen zou kunnen veranderen in goud en deze Steen der Wijzen geeft de eigenaar ook onsterfelijkheid. Dus drink vooral veel Happy Pomegranate, want dat zit boordevol granaatappelsap (tot wel 25%), en je wordt onsterfelijk. Weg met rode wijn en groene thee! Maar hoe eet je een granaatappel?

Als je twee thema’s bij toeval samen ziet komen dan is dat verrassend. Het gebeurde me bij een fles een rode wijn van het Vieux Chateau Groupey uit de Bordeauxstreek Pomerol. Een fles uit 2003 verhandeld door Maison Horeau-Beylot. Op het etiket staat een maltezer kruis met daarop een goudkleurige jakobsschelp. Deze fles Pomerol leverde interessante ontdekkingen en herinneringen op.

De dertiendag is de dertiende dag na Kerst. Driekoningen dus. Caspar, Melchior en Balthasar die onder een fel lichtende ster het kindje Jezus en Moeder Maria vonden in een stal te Bethlehem. Ze boden het kind goud, wierook en mirre aan. Dat was de zesde januari, nu is het de zevende. De kerstboom weer weg, tijd voor iets nieuws. En ik ben net terug van een soort pelgrimstocht naar Zwitserland. Om tot bezinning te komen nadat we mijn vrouw haar familie in Korea gevonden hebben. Vier zussen en een moeder. Waarover later deze maand meer.