Archief december 2006

Afgelopen week heb ik de serie Rome aangeschaft. De serie speelt zich af ten tijde van het triumviraat en Julius Caesar steekt op de 10de januari van de Romaanse kalender de Rubicon over met het 13de legioen. De rubicon is een riviertje van niks, men weet niet eens zeker welke het was, maar in de politiek van de Romeinse oudheid was deze rivier van grote betekenis. Een generaal mocht onder de wet de rivier, die de grens vormde tussen Gallië en Italië, niet met een staand leger overschrijden. Het overtsteken betekende oorlog. De Jeep Wrangler (ruziemaker) Rubicon is dan een leuke autonaam.

Sommige gebieden op de wereld hebben een wat vage status. Zijn ze zelfstandig, autonoom, betwist of hebben ze een status aparte. Wie is er staatshoofd van Vaticaanstad, de Faeröer, Groenland, Åland of Aruba? Hebben ze een volkslied, vlag, postzegel en paspoort? Betaalden ze vroeger in de enclave Baarle-Hertog met Belgische Franken en wat is er gebeurd met het landje Neutraal Moresnet waarmee Nederland tot 1919 een vierlandenpunt vormde.

Dat is een spreekwoord dat aangeeft dat iemand ergens geweest is zonder het belangrijkste te zien. Nu was ik in Rome en heb er ontzettend veel gezien. Ik was overweldigd door deze stad. Rome heeft niet de schoonheid van Florence maar wordt gekenmerkt door eeuwen en eeuwen van macht. De Romeinen, de pauzen, de keizers, de koningen. Het centrum van een wereldrijk, het hart van het Westerse christendom en de hoofdstad van een land. En wat valt er zoal te zien?

Het begon met een flesje Italiaanse rode wijn die een vriend van me meebracht. En het voerde me verder naar de Italiaanse renaissance, de Jezuïeten en de tachtigjarige oorlog.

De Farnesi en rode wijn
De fles had een prachtig en statig etiket. Op dit etiket groot het woord Farnese en de aanduiding Montepulciano d’Abruzzo. Wijn uit Toscane en niet van de chianti-druif was de uitkomst van het gesprek dat we over de wijn hadden. Hij smaakte me zo goed dat ik er iets meer van wilde weten. Nu dacht ik al te weten dat Chianti een wijnstreek in de buurt van Florence is maar ik wist niet dat Montepulciano een stadje in Toscane is.

Afgelopen week was ik voor zaken in Luxemburg. En wat kan je zoal zeggen over Luxemburg behalve dat er veel banken zijn en dat de brandstof en de drank er goedkoop zijn? Ik kwam er Reinaert de Vos tegen, goedgevormde etalage poppen, een café genaamd Dolle Mina, aan Jacques Tati denkende moderniteit, tamme kastanjes voor €6,50 de kilo, een schattig paleis en zowaar Sinterklaas.

Waarom blijven bomen soms in het ene jaar langer groen als in het ander? En waarom besluit een blad op een gegeven moment dat het de hoogste tijd is zich over te geven aan de winter? In een tijd van veranderend klimaat een niet onbelangrijke vraag. Te meer omdat een boom in blad acht keer zo gevoelig is voor storm. Tot ik stuitte op een prima artikel van de KNMI dacht ik dat de val van het blad afhangt van de temperatuur. Maar er is meer.