Graaf Karel, Monte Carlo. Alleen al de naam van deze stadswijk van Monaco roept tal van beelden op. Vage beelden van dure auto’s en het luxe casino. De rally van Monte Carlo. Nu was ik deze zomer voor het eerst in de ministaat Monaco en ben ook naar Monte Carlo geweest. En de naam belooft meer dan er in werkelijkheid is. Het verschil tussen naam en werkelijkheid is wellicht het beste uit te leggen door een foto bij te voegen van de bovenstaande Chevrolet Monte Carlo.

San Remo en het casino
Ook de naam San Remo roept een gevoel van luxe en rijkdom op. Ook deze plaats ligt aan de Middelandse Zee en heeft een casino. De grote naam heeft San Remo wellicht te danken aan het schlagerfestival dat er in de jaren vijftig gehouden werd (en waarschijnlijk nog steeds) en wat een van de voorbeelden was voor het Eurovisiesongfestival. Voor sportliefhebbers is de naam bekend van de wielerklassieker Milaan-San Remo.

Monte Carlo en de roulette
Overigens kon het casino van Monte Carlo zo beroemd worden door een verbod op roulette in Frankrijk. Gebouwd door prins Karel III en op de kaart gezet door François Blanc, een door speculaties op de beurs schatrijk geworden kelner. Hij is ook de man die bedacht heeft dat inwoners van Monaco geen belasting hoefden te betalen zodat deze ook mee konden profiteren van de nieuw verworven rijkdom.

Foto’s Monaco en Monte Carlo