Desiderus Erasmus voert in zijn essay De lof der Zotheid een zevental bijzondere godinnen op die de vloer aanvegen met de rede. De spreekster is de Zotheid zelve en ze beschikt over aangenaam gezelschap:

Philautia (Eigenliefde), Kolakia (Vleierei), Lethe (Vergetelheid), Misoponia (Laksheid), Hedone (Genotzucht), Anoia (Leeghoofd), Truphe (Overdaad), Komos (Dronkemansoptocht) and Negretos Hupnos (Bodemloze Slaap).

De lof der Zotheid
Ergens in dit boek plaagt Zotheid de filosofen en betwijfelt ze hun praktisch nut. Ze bespot de publieke optredens van Socrates en dat die niet voor niets eindigden met het drinken van de gifbeker. Na Socrates is de arme Plato aan de beurt: Maar als zijn leermeester met de doodstraf bedreigd wordt, staat zijn leerling Plato hem bij, echt een fantastische advocaat, die in de war gebracht wordt door het geschreeuw van het publiek en net die halve zin die we kennen kan uitbrengen. En wat zal ik van Theophrastus zeggen? Hoe zou een man die, zodra hij opkwam om het volk toe te spreken, stilviel alsof hij te laat een wolf gezien had, soldaten in de oorlog hebben kunnen ophitsen? Isocrates had te weinig zelfvertrouwen om zijn mond open te durven doen. Cicero, de vader van de Latijnse welsprekendheid, was altijd overdreven zenuwachtig en begon zijn redevoeringen als een stotterende schooljongen. Quintilianus legt dat uit als kenmerk van een verstandig advocaat die de risico’s onderkent. Maar als hij dat zegt, geeft hij toch openlijk toe dat wijsheid een obstakel is om iets te doen zoals het moet! Wat zullen mensen die al sterven van angst als er alleen met woorden wordt gestreden, presteren als er met echte wapens wordt gevochten?
En desondanks wordt, geloof het of niet, de beroemde uitspraak van Plato geprezen dat die staat volmaakt zou zijn waar ofwel filosofen heersen of heersers filosofen zijn. Allerminst! Wie de geschiedschrijvers raadpleegt, zal merken dat, als het gezag al eens een keertje in handen komt van een amateurfilosoof of een adept van literatuur, dít zonder meer de staatslieden zijn die het meest verderfelijk voor de staat blijken (Lof der Zotheid, vertaald door Harm-Jan van Dam)

Marcus Tullius Cicero en het Lorem Ipsum
Ik zal geen moderne voorbeelden opnoemen maar er zijn een aantal zeer geschikte kandidaten. Het ging me namelijk meer om Cicero. Zijn naam klinkt zo bekend en dat is niet alleen omdat het een Braziliaanse voetballer was. Marcus Tullius Cicero. Hoe kan iemand zo bekend en onbekend tegelijkertijd zijn. Romeins staatsman en redenaar heet het. In Nederland is een redenaar een onbekend beroep. Ik ben op zoek geweest of ik boeken van hem kende of gevleugelde uitspraken. Ook de beschrijving van zijn loopbaan zei me weinig. Na de moord op Caesar verdedigd hij de republiek met een aantal beroemd geworden redevoeringen en dat komt hem duur te staan. Hij is de sigaar. Marcus Antonius, de man met macht, zet hem op de dodenlijst. Hij wordt op de vlucht gevangen, vermoord en zijn hoofd en handen worden aan het podium van de senaat getimmerd. Niets van dat alles kwam me echt bekend voor tot ik afdaalde naar de trivia en stuitte op de herkomst van het Lorum Ipsum. De regels tekst die vroeger door grafici, drukkers en zetters gebruikt werdenals neptekst. Tegenwoordig wordt het gebruikt door webontwerpers en interactie ontwerpers. De standaardversie van het Lorem Ipsum stamt uit circa 1500 en begint als volgt:

Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua. Ut enim ad minim veniam, quis nostrud exercitation ullamco laboris nisi ut aliquip ex ea commodo consequat. Duis aute irure dolor in reprehenderit in voluptate velit esse cillum dolore eu fugiat nulla pariatur. Excepteur sint occaecat cupidatat non proident, sunt in culpa qui officia deserunt mollit anim id est laborum.

De eerste woorden van het Lorem Ipsum
De teksten lijken origineel latijn maar hebben weinig betekenis. De verhouding lange en korte woorden leent zich voor het gebruik als neptekst. Maar de eerste woorden van het Lorem Ipsum vinden hun oorsprong in het boek De finibus bonorum et malorum (Over de grenzen van goed en kwaad) van Marcus Tullius Cicero. In het boek komt namelijk deze zinsnede voor:

Neque porro quisquam est qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci velit

Het betekent iets als: Er is niemand die van pijn houdt, die er naar zoekt, en het wil hebben, simpelweg omdat het pijn is… Een heerlijk triviaal gegeven!

Verwijzingen bij dit onderwerp

• Maak je eigen Lorem Ipsum teksten
• Lof der Zotheid op het web