De reis begon bij het oorlogskerkhof in Margrathen. De week ervoor was Bush er geweest en we wilden het ook wel eens zien. Maar het sloot net voordat we er kwamen.

Aken en Karel de Grote
We zijn toen ook voor het eerst naar de Vaalser Berg geweest en het drielandenpunt. En daarna naar Aken. Voor mij was Aken altijd iets onbeduidends totdat ik later las dat Karel de Grote er begraven ligt. De Karel onder wiens kleinzonen Europa in drie delen uiteen viel. Dit conflict heeft te maken met Verdun, Saarland en Elzas-Lotharingen waar ik nog wat over schrijven zal.

De naam Aken
De Romeinen noemden de hete zwavelbronnen in deze omgeving Aquis-Granum, naar de Romeinse generaal Granus. Sinds de Romeinse tijd zijn deze hete bronnen gekanaliseerd en veranderd in geneeskrachtige baden, die nog steeds in gebruik zijn. Âh, is een Oud-Germaans woord, verwant aan het Latijnse aqua, dat water betekent. In Franssprekende delen van het voormalige Romeinse Rijk veranderde dit in Aix. Zo is de Franse naam van Aken, Aix-la-Chapelle. Dit vindt men ook terug in de naam van een ander oud Romeins kuuroord, Aix-en-Provence.